Todos, sin embargo, coinciden en que el aspecto del Ave Fénix era de una gran belleza. De mayor tamaño que un águila, su plumaje ostentaba los más bellos colores: rojo de fuego, azul claro, púrpura y oro, y todos afirman que era más hermoso que el más hermoso de los pavos reales. Pero la leyenda del Fénix, concierne sobre todo a su muerte y resurrección. Es un ave única, y por lo tanto, no puede reproducirse como los demás animales.
Cuando el Fénix siente que llega el fin de su existencia, recoge y acumula plantas aromáticas secas como incienso, cardamomo y resinas, y construye con todo ello un gran nido expuesto a los rayos solares. El calor del Sol, incidiendo sobre las plantas, incendiará el nido y el Fénix arderá con él y se convertirá en cenizas.
Después, en esas cenizas, impregnadas de los restos del Ave, nace una pequeña oruga, que en poco tiempo se convertirá en el nuevo Fénix, y cuyo primer cuidado será depositar en un tronco hueco los restos de su padre. escoltado por gran cantidad de aves de especies diversas, llevará esas reliquias hasta Heliópolis, en Egipto, donde lo depositará en el altar del Sol.
Acabada esta ceremonia de homenaje a su progenitor, el joven Fénix volverá a Etiopía, y allí vivirá alimentándose de gotas de incienso, hasta que llegue el fin de sus días. El Ave Fénix, simboliza entre los paganos la castidad y la templanza, y entre los cristianos, la resurrección.
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